Il work-life balance è comunemente definito come la quantità di tempo che dedichiamo al lavoro rispetto a quello che dedichiamo alla famiglia, alle relazioni sociali, alla salute e in generale al perseguimento dei nostri interessi e passioni personali.

In altre parole, si riferisce alla nostra abilità di bilanciare la sfera personale con quella lavorativa, mantenendo uno stile di vita equilibrato e in salute.

Negli ultimi tempi, il tema del work-life balance è diventato più popolare a causa dell’insorgenza del Covid-19 e la necessità di lavorare da casa (smartworking). Di fatto ciò ha reso i confine tra la vita privata e quella lavorativa più labili e confusi.

Di fatto ciò ha reso i confine tra la vita privata e quella lavorativa più labili e confusi.

Studi scientifici dimostrano che avere un work-life balance salutare è cruciale per mantenere un buon livello di benessere fisico, emotivo e mentale, ridurre lo stress e allo stesso tempo aumentare il proprio livello di produttività. 

Infatti, diversi studi scientifici hanno mostrato come il sovraccarico lavorativo può provocare disturbi del sonno e della memoria, depressione, diabete, problemi cardio-circulatori, ictus.
Anche senza arrivare alle conseguenze più serie per la salute, il rischio di raggiungere una condizione di burnout è in ogni caso abbastanza elevato in situazioni di eccessivo lavoro. Il burnout è uno stato di completo esaurimento psico-fisico correlato a stress cronico da eccessivo carico di lavoro.

Non esiste un unico modo di intendere il work-life balance.  Alcune intepretazioni si focalizzano sull’idea di una eguale distribuzione delle risorse da dedicare alla vita privata e al lavoro (in termini di tempo, energia, grado di soddisfazione).

In questa interpretazione l’enfasi viene posta sulla separazione netta tra la sfera personale e quella lavorativa e queste due sfere sono in qualche modo in competizione tra loro per il nostro tempo.

Questo approccio potrebbe essere più adatto per i lavoratori dipendenti.

Tuttavia, in altre interpretazioni più recenti, si preferisce parlare di work-life integration, per enfatizzare che vita privata e lavorativa non sono aspetti separati e in opposizione tra loro, ma aspetti che lavorano in sinergia e che se combinati in maniera equilibrata contribuiscono entrambi al benessere della persona.

Da un punto di vistra grafico, il work-life integration potrebbe essere rappresentato da un diagramma di Venn (vedi figura sulla destra).

Questo approccio potrebbe essere più adatto per i lavoratori autonomi.

• Congedo di paternità: almeno 10 giorni lavorativi retribuiti al momento della nascita di un figlio;
• Congedo parentale: diritto individuale di almeno 4 mesi di cui 2 retribuiti e non trasferibili tra i genitori;
• Congedo per i prestatori di assistenza: i lavoratori che assistono familiari bisognosi di assistenza o sostegno a causa di un grave motivo di salute possono usufruire di 5 giorni lavorativi all'anno;
• Modalità di lavoro flessibili: i genitori lavoratori fino ad almeno 8 anni e i prestatori di assistenza hanno il diritto di richiedere le seguenti modalità di lavoro flessibili: orario di lavoro ridotto, orario di lavoro flessibile, luogo di lavoro flessibile

Conosci i tuoi diritti e pretendili…

Consiglio! Verifica sempre quali sono le agevolazioni e i sussidi per la genitorialità a cui hai diritto (ad esempio sevizio mensa scolastica, voucher per asili nido etc) nella sezione welfare del sito della tua regione o del tuo commune, oppure recati direttamente allo sportello del welfare della tua città.

In questa unità vi guideremo a costruire un nuovo equilibrio vita-lavoro su misura per voi attraverso una rivalutazione della vostra giornata tipo e del modo in cui impiegate il vostro tempo, che vi permetta di impiegare le vostre energie negli obiettivi che avete a cuore, pur senza abbandonare le vostre responsabilità quotidiane.

Pronti? Iniziamo!

Prendersi del tempo per capire come i vari aspetti della vostra vita quotidiana impattano l’uno sull’altro è il primo passo necessario per sviluppare una nuova integrazione tra lavoro e vita privata che risponda alle vostre reali esigenze.

Alcune domande che potreste farvi sono:

• Sto dedicando abbastanza tempo di qualità a ciò che voglio veramente?
• Sto dedicando abbastanza tempo ed energia alle persone o alle cose che sono significative per me?  
• Mi sento ancora in linea con i miei obiettivi professionali o personali? Perché o perché no?
• Dove mi sento più bloccata? Che cosa mi fa sentire così in questa situazione?

In practica: procurati un’agendina e cerca di annotare quotidianamente per almeno 2 - 4 settimane le attività che svolgi, gli avvenimenti, quanto tempo dedichi a ciascuna attività e come ti fanno sentire: cosa ti da appagamento e significato, cosa invece ti pesa e ti sottrae energie preziose.

Mentre riflettete su queste domande personali, annotare i vostri pensieri e sentimenti vi serve per identificare le aree che ritenete necessitino di maggiori aggiustamenti. In definitiva, queste domande dovrebbero aiutarvi a fare maggiore chiarezza sulla vostra attuale situazione di vita.

Una volta raccolte queste informazioni potrete iniziare a prioritizzare il tempo che spendete quotidianamente per le attività che vi danno più soddisfazione e che contribuiscono ai vostri obiettivi.

Passo #2: Rivaluta e ri-prioritizza

Una volta che avrete un'idea più precisa di dove il vostro equilibrio tra lavoro e vita privata potrebbe essere maggiormente impattato, dovrete ridefinire le vostre priorità e obiettivi e rivalutare il vostro approccio generale per raggiungerli. Durante questa fase, identificate ciò che è più significativo per voi e perché, ma considerate anche le alternative per perseguirli nella vostra vita.

Durante questa fase, alcune domande che potreste porvi sono:

• Che cosa è veramente importante per me e lo sto facendo abbastanza?
• Dove posso scendere a compromessi? Dove non posso? Dove ho fatto troppi compromessi?
• Quali sono le azioni alternative che posso intraprendere per assicurarmi di dedicare abbastanza tempo ed energia ai miei obiettivi e alle mie relazioni?
• Dove posso combinare le mie responsabilità in modo da onorarne più di una contemporaneamente?

In practica:

I. Scrivi la lista delle tue attività quotidiane ricorrenti: siate onesti e tenete traccia di ogni attività. Ad esempio: fare colazione, fare la spesa, andare a piedi al lavoro, rispondere alle email ecc... La chiave è ottenere un'istantanea chiara di come si sta spendendo il proprio tempo.

Impara a dire di NO!

Sappiate dire di no a impegni, richieste, eventi e attività che non vi “nutrono” e che non contribuiscono ai vostri obiettivi. Non si tratta di essere egoisti, ma di autoconsapevolezza e desiderio di voler mantenere il vostro equilibrio per vivere in armonia con sè stessi.

Chiedi aiuto e impara a delegare!

È importante rivolgersi all’esterno negoziando con i diversi attori: marito, nonni, figli (se grandi abbastanza), capo, colleghi, collaboratori, amiche.

Se vivi con qualcuno, condividere le incombenze domestiche è un ottimo modo per ridurre il carico di stress.

Rispetta il tuo tempo personale e stabilisci dei confini!

Dai al tuo tempo personale lo stesso peso e priorità che dai al lavoro. Spegni il tuo smartphone e computer quando stai cenando o trascorrendo del tempo in famiglia o con amici.

Allo stesso modo, chiedi ad amici o familiari di non interrompere la tua giornata lavorativa, a meno che non sia un’emergenza.

Fai piccoli cambiamenti alla volta!

Quando si cerca di apportare dei cambiamenti alla propria routine giornaliera è facile cadere nella tentazione di fissare obiettivi troppo ambiziosi e poco realistici, che rischiano di frustrare le nostre buone intenzioni. Perciò nel mettere in pratica nuove buone abitudini si consiglia:

• Di iniziare con piccoli cambiamenti che portano un piccolo miglioramento al vostro work-life balance;
• Essere il più possibile costanti nella nuova abitudine;
• Di iniziare nell’attuare le abitudini definibili come “pietre angolari” ovvero quelle che possono avere un effetto trainante anche sulle altre che volete mettere in pratica: ad esempio se vi siete posti come obiettivo di adottare uno stile di vita più salutare e quindi intendete fare attività fisica, mangiare meglio, dormire di più ed essere più produttivi al lavoro, allora potrebbe essere sufficiente iniziare solo con il fare un po' di esercizio fisico per stimolare anche le altre buone abitudini;

Cerca condizioni di lavoro flessibili!

Spesso la pressione di essere fisicamente "al lavoro" ci porta a lavorare troppo e a perdere di vista l'equilibrio che cerchiamo.

Anche se non è assolutamente perfetto, il lavoro a distanza o la possibilità di avere un orario di lavoro flessibile vi permette di lavorare nel modo che vi è più congeniale, di programmare la vostra giornata in base a ciò che avete bisogno di fare e di avere tempo per attività significative per voi.

Concentrati su un compito alla volta!

Concentrarti su un compito alla volta ti consentirà di completarlo più rapidamente e con meno errori. Concediti il giusto tempo e la giusta concentrazione per impegnarti maggiormente nel raggiungere i tuoi obiettivi e priorità.

Lascia andare il perfezionismo!

Gran parte di ciò che ci spinge a lavorare in eccesso e a compromettere il nostro equilibrio vita-lavoro è il bisogno di fare il nostro lavoro al meglio. Ma soprattutto è la convinzione compulsiva che, se non ci impegniamo oltre le aspettative, falliremo, verremo penalizzati o addirittura perderemo il lavoro. Il problema è che i perfezionisti considerano gli errori come fallimenti personali, piuttosto che parte naturale del nostro apprendimento e della nostra crescita, ed è probabile che siano vittime di una delle due cattive abitudini:

• Procrastinazione per paura di non essere in grado di portare a termine il compito al livello che ci aspettiamo da noi stessi;
• Eccessiva preparazione per la convinzione che per svolgere il lavoro dobbiamo impegnarci più del previsto

Per rompere il circolo del perfezionismo, alcuni psicologi consigliano di:

1. Diventare più consapevoli di questo dialogo negativo con sei stessi ed essere più compassionevoli nei propri riguardi
2. Prendersi del tempo per capire se gli obiettivi e le aspettative che ci si pone siano effettivamente fattibili
3. Parlare con qualcuno riguardo ai propri timori irrazionali di fallire e non essere all’altezza.

Scollegati!

Hai mai sentito parlare del diritto alla disconnessione?

Per farla breve: quando si lavora si lavora e quando hai finito… hai finito!  In particolare per chi lavora da remoto, è importante tracciare un confine: essere a casa non è una scusa per essere sempre connessi e reperibili 24 ore al giorno. Ecco alcuni consigli:

• Imponetevi di non usare schermi prima di andare a letto: l’uso dello smartphone o del pc prima di andare a letto ritarda l’orologio biologico del vostro corpo, il che significa che è più difficile prendere sonno o raggiungere lo stato REM del sonno più profondo e riposante. Provate a stasbilire la regola di non utilizzare schermi entro le 2 ore da quando andate a letto.
• Regolate le impostazioni delle notifiche dello smartphone: svegliarsi con il telefono pieno di notifiche o essere costantemente tempestati da e-mail, chat, social media o chiamate significa non essere mai veramente "fuori dal lavoro". Potete disattivarle completamente o mutarle.
• Trovate altre fonti per le vostre notizie o informazioni: molti di noi cadono nella trappola del bisogno di sentirsi informati su tutto ciò che accade nel mondo. Ma il ciclo delle notizie non si ferma mai, e cercare di recuperare il ritardo porta a un sovraccarico di informazioni e a un aumento del tempo trascorso lontano dalle attività "non lavorative". Per ritrovare l'equilibrio, provate a trovare fonti di "notizie lente", come libri e riviste, che non vi facciano sentire come se vi steste perdendo sempre qualcosa.

Dopo aver compreso cos’è il work-life balance, perché è importante per la nostra vita e quali possono essere le strategie che possiamo mettere in pratica, è bene sempre ricordare che il work-life balance non è uno stato che si raggiunge una volta per tutte. Si tratta invece di un percorso, un equilibrio da ristabilire ogni volta che ci sono dei cambiamenti o che le nostre esigenze cambiano.

E’ vero però, come sostengono diverse teorie psicologiche, che maggiore è la presenza e l’investimento in aree differenziate della nostra esistenza, maggiore sarà la qualità complessiva della nostra vita e conseguentemente il nostro benessere. Per questo abbiamo bisogno di sperimentarci in diversi ambiti, e non solo in quello lavorativo o familiare.

Work-life balance
La quantità di tempo che dedichiamo al lavoro rispetto a quello che dedichiamo ai rapporti familiari e sociali, ma anche alla salute e al perseguimento dei nostri interessi personali.

Work-life balance rights
Una serie di benefici e sussidi previsti dalla legge per meglio distribuire le responsabilità familiari e di cura tra donne e uomini.

Prioritizing
Ridefinire le proprie priorità, separando ciò che è urgente e/o importante da ciò che non lo è (la matrice di Eisenhower è un buon strumento per farlo).

Smartworking
È una modalità di esecuzione del lavoro che non ha precisi vincoli di tempo e di luogo ed è eseguita per mezzo di strumenti tecnologici.